【新亮點NEWS 喬安娜 / 台北報導】
天文學家發現了12顆木星新衛星，使其衛星總數從原先的80顆增加到92顆，超過了土星的83顆，成為太陽系中擁有衛星最多的行星，穩坐行星之王寶座！
木星是太陽系最大的行星，但次大的土星不僅擁有壯觀的光環系統，過去被發現的衛星數也略多於木星。不過這次國際天文聯合會(IAU)的小行星中心(MPC)公布了12顆新發現的衛星，使木星衛星一口氣增加到92顆，奪下了衛星數量的冠軍寶座。
這12顆新衛星是由美國卡內基科學研究所天文學家Scott S. Sheppard所領導的觀測團隊發現。這些衛星都又小又遠，其中9顆環繞木星的週期超過550天，以與木星自轉方向相反的逆行軌道運行，很可能是被木星引力捕獲的小行星，或是較大天體碰撞後破碎的殘骸；另外3顆順行衛星則推測可能是在其軌道上形成。這些新發現的木星衛星也將成為未來太空探測任務的絕佳目標，例如歐洲太空總署將於4月發射的JUICE任務，以及美國太空總署的歐羅巴快艇任務等，都有機會對這些新衛星進行更深入的探測。
木星最近在日落後即出現於西方天空，十分明亮適合觀察。臺北天文館特別於周末晚間19時至21時開放專業天文望遠鏡，讓民眾能親自觀賞這顆衛星數量最多的行星之王，相關資訊請參閱天文館網站。